Juda, ein kleiner Teil Israels, wurde von Nebukadnezar, dem König Babylons, angegriffen. Der König eroberte einige Schätze und liess einige junge Israeliten aussuchen, die in sein Reich kommen sollten. Dort sollten sie ihm dienen. So mussten Daniel und seine Freunde Hananja, Mischaël und Asarja nach Babylon ziehen. Dort wurden sie ausgebildet um in dem Reich des Königs mitarbeiten zu können.
Daniel wollte sich auch im fremden Land an Gottes Willen halten. Dazu gehörte für ihn auch die Speisegebote Gottes. Er setzte durch, dass er und seine Freunde auch in dem fremden Land das essen durften, was Gott den Israeliten erlaubt hatte. Außerdem waren alle vier sehr intelligent. Gott hatte allen vier viel Weisheit geschenkt. Daniel konnte sogar Träume deuten. Und der König hatte einen merkwürdigen Traum. Und Nebukadnezar hatte bemerkt, dass manche ihm bei der Traumdeutung einfach irgendeinen Quatsch erzählen. Also hatte er entschieden, nur dem zu glauben, der ihm nicht nur den Traum erklärt, sondern auch, was er geträumt hatte. Mit Gottes Hilfe konnte Daniel das lösen. Daniel blieb beim König und seine Freunde Hananja, Mischaël und Asarja bekamen Aufgaben im Reich.
Einige Zeit später ließ der König eine riesige goldene Statue von sich bauen. Er ließ alle Personen mit Aufgaben im Reich zu der Statue rufen und befahl, dass sich beim Klang der Instrumente alle vor der Statue niederwerfen und sie anbeten. Wer dies nicht tut, sollte in einen Feuerofen geworfen werden. Doch Hananja, Mischaël und Asarja weigerten sich. Einige Männer petzten dies dem König. Der König ließ die Männer zu sich rufen.
Er erklärte ihnen erneut, dass sie entweder sein Bild anbeten oder in den Feuerofen geworfen werden. Da sagten sie: „Unser Gott kann uns vor dem Feuer und vor dir retten. Und auch wenn er es nicht tut, werden wir deine Statue niemals anbeten.“
Der König war sauer und ließ den Ofen noch mehr anheizen und die drei gefesselt von seinen Soldaten ins Feuer werfen. Der Ofen war so heiß, dass die Soldaten dabei starben. Doch die drei Freunde starben nicht. Im Gegenteil, sie gingen im Feuer umher. Plötzlich sah man sogar einen vierten Mann bei ihnen, wahrscheinlich einen Engel. Da erschrak Nebukadnezar und rief die drei zurück. Sie verliessen das Feuer und hatten keine Verletzung. Sie rochen nicht mal nach Feuer.
Der König war beeindruckt von der Macht Gottes und gab daher auch Hananja, Mischaël und Asarja mehr Macht in seinem Reich.